Team di scienziati da San Francisco a Shenzhen stanno sperimentando nuovi processi chimici per migliorare la tradizionale batteria del fosfato di ferro al litio e cercando di trovare nuovi modi per conservare l'energia elettrica per un uso futuro. Gli investitori in questi progetti stanno iniziando a preoccuparsi di aver scelto la tecnologia sbagliata.
Ciò ha trasformato il dibattito sulle "attività bloccate" in testa. Fino ad ora, il termine è stato generalmente usato per fare riferimento a progetti di combustibili fossili che potrebbero non essere redditizi a causa di regolamenti di inquinamento più rigorosi.
"Se improvvisamente vuoi passare a una tecnologia che offre una maggiore densità di energia, le persone vorranno farlo rapidamente, il che può significare che dovranno reinvestire nelle attrezzature di rigenerazione, o peggio, potresti dover riprogettare l'intero impianto , "ha detto James Frith, un analista di stoccaggio di energia presso Bloomberg Nef.
Gli investimenti nelle startup che sviluppano nuovi tipi di batterie sono aumentati a oltre $ 1,5 miliardi nella prima metà di quest'anno, quasi il doppio dell'importo nel 2017, secondo CleanTechGroup. Volkswagen Group, Hyundai Motor e Renault-Nissan-Mitsubishi Alliance hanno investito tutti in società di batterie. La nuova organizzazione di ricerca e sviluppo della tecnologia industriale e industriale in Giappone ha annunciato che investirà $ 90 milioni nella ricerca sui dispositivi a stato solido in collaborazione con diverse università e produttori.
Peter Carlsson, fondatore e CEO di Northvolt, ha dichiarato: "Ci sono molti soldi che vanno nella ricerca sulla batteria che alla fine porterà a progressi tecnologici. Stiamo costruendo una piattaforma di produzione che ha la capacità di sviluppare ed evolversi". La batteria Northvolt, con sede a Stoccolma, sta spendendo 4 miliardi di euro ($ 4,6 miliardi) per costruire una batteria al polimero di litio Manu Facturing Plant nella regione nordica.
Non tutte le tecnologie hanno successo. Nel corso del settore delle batterie, migliaia di sistemi diversi sono in fase di test, anche da grandi aziende manifatturiere, startup e università. Anche le batterie agli ioni di litio utilizzate nella maggior parte delle auto elettriche e i telefoni cellulari hanno processi di produzione diversi. "Esistono diversi tipi di elettroni al litio, diverse reazioni chimiche e persino nelle reazioni chimiche che sono composti in modi diversi", ha affermato Tjwinter, direttore principale di Fluence, un fornitore di stoccaggio di energia con sede negli Stati Uniti. "Ci è voluto molto tempo solo per proiettare il progetto di sviluppo."
La concorrenza nel settore delle batterie si sta intensificando poiché le case automobilistiche elettrizzano più modelli e lo stoccaggio di energia diventa più comune nelle case e nelle aziende. Secondo Bloomberg NEF, la domanda di capacità della batteria crescerà da 100 gigawatt ore oggi a 1.784 gigawatt-ore entro il 2030. Circa 16,7 miliardi di dollari sono stati spesi a livello globale sull'installazione di attrezzature per gli impianti di batterie convenzionali, con ulteriori $ 42 miliardi di attrezzature previste per venire online entro il 2022.
Secondo l'IEA, le batterie agli ioni di litio rimarranno un'importante fonte di energia per veicoli elettrici e dispositivi di stoccaggio per i prossimi 10 anni, e l'organizzazione ha dichiarato nelle sue ultime veicoli elettrici che Outlook riferirà che è probabile che nuove tecnologie entreranno nel mercato dopo il 2025. Di conseguenza, la tecnologia esistente agli ioni di litio può cadere in disgrazia e nuovi progetti potrebbero non soddisfare le esigenze delle società esistenti. In entrambi i casi, alcuni investitori potrebbero finire per utilizzare batterie non economiche. Jeff Chamberlain, CEO di Volta Energy Technologies Investment Fund, che si concentra sulle tecnologie di archiviazione di prossima generazione, ha dichiarato: "La scala della produzione di batterie agli ioni di litio in tutto il mondo è enorme. Vediamo molti investitori scommettere sulla tecnologia per nuovi processi di produzione . Lo vediamo come un errore, perché in questo momento stiamo facendo batterie ad alta capacità ".
Il processo di ottenere batterie dal laboratorio al mercato è lento e costoso. Per ridurre il costo e il peso dei pacchi batteria, gli scienziati stanno sostituendo metalli costosi come il manganese e il nickel con sostanze più abbondanti come lo zolfo e l'ossigeno. Conamix, una startup di New York, ha recentemente raccolto $ 2 milioni per cercare di creare batterie che non contengono cobalto. Il cobalto è un metallo di terra raro che è un ingrediente chiave nell'accusa, ma viene estratto nella Repubblica Democratica di Dar War. Jeff McDermott, amministratore delegato di Green Technology Capital Advisors, ha affermato che altre tecnologie "potrebbero non essere in grado di ridimensionare a causa del basso prezzo dell'elettronica di litio. Le batterie agli ioni di litio metteranno senza dubbio la pressione dei prezzi su altre tecnologie." Ci saranno solo alcuni Tecnologie in competizione con il litio, non dozzine, perché la tecnologia della batteria deve ridimensionare per ridurre i costi ".
Equinor, la più grande azienda energetica della Norvegia, ha proiettato le startup di accumulo di energia negli ultimi tre anni, ma non ha ancora investito in un singolo sviluppatore. Bala Nagarajan, direttore del Fondo per venture energetiche interno di Equinor, ha dichiarato: "Lo stoccaggio di energia è una priorità per noi e c'è ancora bisogno di miglioramenti tecnologici nello spiegamento di energia pulita e veicoli elettrici. È possibile che i nostri futuri investimenti in stoccaggio La tecnologia fallirà? La risposta è sì.